导语 试想一下2040年的农场，绿色宜人的英国乡村到处都是机器人。垂直农场里有种植绿叶莴苣、水果和蔬菜，牲畜受到虚拟围栏的保护。饮食变化导致肉类消费量的下降，而新的生物科技生产技术不仅有助于保护农作物，还能使其更有营养。
这是英国全国农民工会的一份报告中描绘的场景，意图勾画出20年后英国食品和农业的样子。
英国全国农民工会的政策服务负责人兼报告作者Andrea Graham采访了英国50位食物链方面的专家来询问他们的观点。她说：
“《食品的未来2040》报告促使了我们所有人开始对食物和未来的讨论，这样我们可以提前计划好。这也是对政府的一个提醒，在英国历史的关键时刻，它将把国内粮食生产作为所有政策制定的战略重点。”
虽然一些预测似乎还有很长的时间才会实现，但是其他的预测已经能看到雏形了。Graham说：“即使是现在，正在开发的技术也可以照顾到每个农作物，或在没有围栏的情况下控制牲畜的放牧。到2040年，这种技术在农业中将是司空见惯的”
英国全国农民工会的关键目标是到2040年，要实现产生零温室气体排放，如果要达成这一目标，农业发展要更加高效。Graham补充道：“在未来20年，我们将面临社会各方面的潜在变化。全球人口的增长以及缓和气候变化的必要性将为英国的粮食和农业发展提供机会，从而提高生产力并减少其对环境的影响。”
垂直叠加的引入和LED技术的最新进展将扩大使用水培、养耕共生和其他受环境系统控制种植的农作物范围。全球预测表明，未来几年，垂直养殖业将增长到数十亿英镑。使用这种技术将广泛种植绿叶莴苣和一些蔬菜、水果。但是，报告中表明，这种技术的高能耗需要克服，并且，某些作物仍然难以种植。
另一个主要趋势是3D打印食品，它将生产日常食品，也将用于改善膳食的便利性和营养价值。这会使更多的食物按需生产，减少浪费。
▲图为埃塞克斯大学设计的摘草莓机器人
到2030年，随着英国成为欧洲最肥胖的国家，人们将更加关注健康食品。根据Kantar Worldpanel的研究，随着弹性素食饮食（偶尔吃肉及鱼的素食主义）的普及，目前已有41％的食肉者将自己归类为弹性素食主义者，而英国的无肉晚餐比例也在上升。
未来农场里，科技将发挥越来越重要的作用。纳米传感器将能够收集一系列信息，例如土壤数据和水分含量，从而减少例如检查燃油液面高度和温度的日常工作。
使用无人机进行传感和测绘将变得越来越普遍，而机器人也将执行劳动密集型的工作，比如采摘水果、挤奶、喂养牲畜甚至屠宰。
Graham说：“还有很多很好的技术还没被研究出来，问题在于它们大多数只是小规模的，或是只是原型。挑战在于我们如何扩大规模，我们如何让科学家和农民一起使农业发展地更好。”
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